周連營手把手教她寫的仍舊是一篇《風雨》，雖然還算是出自她手，但起承轉合處皆是周連營使的力，出來的成品就和她的大不相同。字體仍是小楷，卻要蒼勁有力得多，提按分明，通篇看去又有一股舒展之風。

就說他是騙子，這字完全可以直接給她當字帖使用了。

霜娘對著遐想了片刻，就感覺周連營退開來，問她道：“你知道怎麽用筆了嗎？寫兩個我看。”

他還不罷手呀，這麽著跟紅袖添香的意思也差不多了吧，就是還是一個問題——性別反了。霜娘喜孜孜地暗想，把面前這張小心地放去桌角處晾著，然後正襟危坐，回想著他先說的話，握緊了筆，自己用心獨立地寫了兩個字出來。因一時沒想到別的，索性還是寫的“風雨”二字。

“小拇指不是直接抵在筆上，抵的是你前面這根手指的內側，微微使上一點勁——”周連營再度幫她調整，同時說明道，“這樣筆才拿得更穩。”

霜娘照他的意思改了，新姿勢沒那麽快上手，這回又沒人給控制著，她字寫出來，倒比先前的還醜些了。

“意思對了。”周連營卻肯定道，“再來。”

對哪了？霜娘沒看出這兩個抖索著的醜字強在何處，想請教也不知該怎麽問，只好依他的意思，又寫一遍。

“手腕可以靈活些。”周連營給予場外指導，“不要怕，你現在筆是穩的，寫的是小字，動手腕就可以，至多動到肘部，不要整條胳膊都跟著動。”

他好認真。霜娘有點囧，發現他開始是有回招的意思在，但劇情發展下去，應該是變成看不下去她的字，在真格地教她書寫了。

這也不是件壞事，霜娘跟著收了遐思，專心致志起來。但因她還是有點怕，總覺得光動手腕不保險，加上習慣使然，這第三遍一落筆，還是連著手臂一起動了。

她知道不對，這遍寫完不等人說，就準備再來第四遍。心裏正默念著“只動手腕，不要動胳膊”，一只手直接伸來抓住了她的右臂，周連營道：“你現在寫。”

上臂被牢牢制住，小臂想動也動不了什麽幅度了，霜娘這回的字，就只能依靠手腕的力量來進行了，寫完第一個，周連營帶著她往下了點，寫上後一個字。

——風、雨。

還是不算好看，但霜娘覺得她摸到了點頭緒。她原來的字只是規矩整齊，屬於看上去還行，但真要誇，除了這兩個詞也再誇不出別的來了的類型，如今這遍就多了靈動。

“就是這樣。”周連營放開了她的手臂，打量了一遍她的字，道：“你是不是站著寫字的時候多些？”

“沒有——”霜娘剛否認，忽想起來，“但我閑著沒事，跟三嫂學了兩筆畫畫，那時都是站著的。”

站著時用筆都是懸腕懸臂，她手臂不可能不動，想來就因如此，把這姿勢一並帶入坐姿時了。

霜娘吃虧在這上面沒經過正規的系統教育，鄭氏雖然教她，但不會這麽較真地一點點給她糾正各個情況下的各種姿勢。這當然不是因為鄭氏藏私或糊弄她，而是鄭氏本身在繪畫上有自學成才的加成，到她這種天賦，用筆只講究一個揮灑自如就行了，拘泥極少。

但霜娘不行，她需要正確穩定的用筆姿勢，前人的經驗總結對普通人來說都是有道理的，她靠自己這麽瞎摸索，摸索到一定程度就瓶頸了。

周連營有點意外：“三嫂會畫畫？”

“是呀。”霜娘也意外了，“你不知道？”

周連營微微搖頭：“我沒聽三哥說過。來，我不抓著你，你自己寫，就像剛才那樣。”

霜娘原想往下誇一誇鄭氏的畫技的，怎奈周連營太專註教學，被這麽一繞回去，她只好收了心思，再度寫來。

這麽著，一遍又一遍，足足寫過三張紙，周連營有時給意見，有時不給，字是越來越像樣，霜娘的手指連著手腕也越來越酸麻了。

她人倒是一點不累，不想停，就只是用另一只手抓著右手手腕揉了揉。

見她這個動作，周連營將筆從她手裏抽走：“我忘了，該歇一歇了。”

霜娘有點遺憾，其實她以前可以多寫兩張的，只是停了這麽些天沒有摸筆，耐力就倒退了，所以說，業精於勤，而荒於嬉，古話一點不欺人。

反正不著急考狀元，再練練又會回來的。這麽說服了自己一句，霜娘也就想開了，起身，把桌面大概收拾了一下。主要是她寫的字紙，不管寫壞的還是沒寫壞的，她看來看去，一張都不舍得丟，幹脆全歸到了一起，壓到桌角那張上面去了。

筆墨暫時就先丟著不管，跟周連營轉移到西次間的炕上去相對坐著。

先前他們在書房裏，春雨一直沒進來打擾，這時才送了茶上來。

小雨難停，雨聲仍沙沙地響著，屋檐下間或有積蓄的大滴水珠跌落下來，敲在階下發出滴答聲響。

霜娘想起先前說鄭氏只說了一小截的話來，就一邊自己揉著手腕，一邊道：“三嫂昨天來和我說，她要跟著三爺上任去了。卻奇怪得很，湖北雖是個好地方，但這一去怕不有上千裏吧？三爺怎麽不留在京裏呢，要往那麽遠的地方選了官。”

“他有他的緣故。”

周連營這說法和梅氏一模一樣，霜娘一聽，他既這麽說，那肯定是知道這緣故是什麽了，就眼巴巴望他。

周連營端著茶盅，沈吟了一下，和她道：“我告訴你無妨，但此事知道的人自然知道，不知道的人也不必讓他知道，你不要再和別人說起。”

霜娘遲疑著，他這話音聽上去——

“你是說，我連三嫂也不能告訴？”她問這話一多半就是替鄭氏問的，一小半才是為了自己的好奇心。

周連營點頭：“三哥就快走了，若這時橫生了枝節，添出麻煩來反倒不好。”

她能知道，鄭氏卻不能知道。霜娘一小半的好奇心膨脹成了大半：“……那你說，我保密就是了。”

“三哥外放，是為了躲開蘇姨娘。”周連營顯然不是好說人八卦的性情，擱在丫頭們嘴裏能擴展出八千字前情後要的事，到他這裏一句就完了。

霜娘只好把自己就這一句而出的浮想一一和他印證，先確定道：“他和蘇姨娘的感情不好？我瞧蘇姨娘和他那一房的人都處得挺不錯的，三嫂常過去來往，二姑奶奶更是蘇姨娘抱去養大的。三爺我見得少，但就我見過的他和蘇姨娘說話，蘇姨娘的態度比和別人說話都好，怎麽三爺倒和她不對付了呢？”

“這是現在了，”周連營道：“當初並不是這樣。”

“哪個當初？”霜娘追問，“難道蘇姨娘還有對三房不好的時候？沒道理呀，七妹妹今年才十歲，她早些時候應該好些年都沒孩子吧？那不是應該對三爺更好？”又跟她有血脈聯系，又是男丁，親娘還死了，除非蠢到家，不然怎麽著也該拉攏住了。

而且她還記得叫“添香”的那丫頭放的話，雖然未必準，但既有這個養育的話出來，證明至少蘇姨娘是往這上面努力過的，怎麽努力出這麽個結果來了？

周連營：“好確實是好的，只是她那個好法，三哥並不喜歡。”

見霜娘眼睛亮了亮，顯然沒聽過癮，還要往下再問，他索性也不等她開口了，直接說全了道，“是大蘇姨娘剛去時。那時候三哥正好八歲，該去外院了，父親卻沒叫他去，說趕在這時候，怕他適應不過來，便只叫他白天去外院讀書，晚上仍回內院來，跟蘇姨娘住兩年，緩一緩沒了親娘的情緒。”

霜娘失口道：“侯爺對蘇姨娘是——”真愛啊。她反應還算及時，硬生生把末尾吞住了沒說出來。

把周嬌蘭抱去給蘇姨娘也罷了，連兒子都強行拉回，硬教再住兩年，明顯是打著讓蘇姨娘有機會培養感情的主意，添香那個話，原來不算全然的無的放矢。

周連營明白她的未盡之意，道：“沒有真的住到兩年。蘇姨娘示好的心太切了，當時成天宣揚她待三哥如何用心，把三哥說惱了。”

“……”霜娘的心情很奇特，“我蒙對了啊。”

周連營疑問地看她：“什麽？”

霜娘就把她替鄭氏出頭的事說了，然後道：“我那些話真是胡說的，就想把那個不著調的添香弄走，沒想到三爺忽然進來，我還怕他生氣罵我呢，他罵人可毒了。”

周連營聽得笑了起來：“你還追著我問什麽緣故？就是這個了。三哥天天被這麽說著，又不好反駁，也沒人能說，就是心裏憋著。他這麽憋了一年，有一天我到前院裏玩，他見了我，因我那時年紀很小，他覺得跟我抱怨一下應該沒事，就拉著我和我說了半天，我半懂不懂的，只覺得他看起來生氣得很，又不知他為什麽生氣。我記性好，轉頭回去就一句一句學給母親聽了，問他到底生的什麽氣。”

霜娘聽這段話時的重點不由歪了——一個縮小版的周連恭拉著一個小小版的周連營，總覺得這畫面很萌啊。

歪了一下她又忙正回來：“然後太太發了話，就叫他搬出去了？”

周連營點頭：“蘇姨娘在明面上說些她怎麽待三哥好的話也罷了，母親等閑不願意搭理她。但我回去學了話，母親才知道，原來她私下還使人有意無意地和三哥說，她待三哥這麽好，三哥以後應該如何孝敬她之類的。”

這如何能忍，養了一年就想把人家的兒子養成自己的，連以後的孝敬都惦記上了，蘇姨娘這不叫心切，根本是著魔吧！

霜娘忙道：“三爺不喜歡聽這個話是對的，該早和太太說才是，白受她一年的氣了。”

“他不能說。”周連營頓了頓，嘆了口氣，“因為這是父親的意思，他違逆了不好。”

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